이종섭 국방부장관은 2월 21일 (화) 모하메드 아흐메드 알 보와르디 (Mohammad Ahmed Al Bowardi) UAE 국방특임장관과 국방장관회의를 갖고 주요 현안과 국방·방산협력 강화 방안에 대해 논의했다.

이번 회담은 윤석열 대통령의 UAE 국빈 방문 후 30여 일만에 개최된 장관급회담으로서, 양 정상 간 국방분야 합의사항에 대한 구체적인 이행방안을 논의했으며. 또한 '22년 한 - UAE 국방·방산협력 성과를 평가하고, ‘23년도 추진할 국방협력과제에 대해 합의했다.

 

양측은 지난 정상회담 시 체결한「전략적 방위산업 협력 MOU」와「다목적 수송기 국제공동개발 MOU」가 방산분야 협력에 큰 이정표가 되었다고 평가하였습니다. 이를 바탕으로 공동투자, 연구 및 기술개발 등의 분야에서 새롭게 협력할 수 있는 다양한 방안을 협의해 나가기로 했다. 특히, 공동개발 및 생산이 가능한 무기 체계의 소요를 파악하고, 공동연구가 가능한 분야를 식별해 나갈 예정이다.

또한 양측은 그동안 특수전 훈련 및 연합훈련, 인적교류 확대, 상호 교육훈련 참관 등 군사 교류협력을 지속적으로 추진해 왔음을 높이 평가하였으며, 앞으로 공동 관심사인 사이버, 우주, 과학화훈련 등의 분야에서의 협력을 강화하기로 했다. 특히, 알 보와르디 국방특임장관은 아크부대가 양국 간 국방협력의 상징으로 UAE 군의 전투력 강화에 큰 역할을 하고 있다고 평가했다.

 

이 장관은 알 보와르디 장관의 초청과 방문 간 보여준 환대와 호의에 감사를 표하면서, 양국의 국방․방산협력은 정상(頂上) 차원에서 각별한 신뢰와 굳건한 협력체계가 기반이 되어 긴밀하게 이루어져 왔다고 평가하고, 미래지향적이고 상호 호혜적인 관계로 지속 발전하기를 희망한다고 언급했다.

이에 대해 알 보와르디 국방특임장관은 국제방산전시회( IDEX ) 초청에 응해준 이 장관에게 깊은 감사를 표하였으며, 이 장관의 금번 UAE 방문을 계기로 국방·방산분야의 협력이 더욱 굳건해질 것이라는 기대를 밝혔다.

끝으로, 이 장관은, 알 보와르디 국방특임장관에게 북한 핵·미사일 위협 억제 및 한반도 평화‧안정 유지를 위한 우리 정부의 노력에 대해 설명하고, UAE의 지지와 협력을 당부했다.

이에 알 보와르디 국방특임장관은 UAE가 북한의 완전한 비핵화와 북한의 핵미사일 위협 억제·대응을 위한 우리 정부의 노력을 변함없이 지지할 것이며,양국관계 우호 증진을 위해서 계속 노력할 것이라 말했다.

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